Smartphones erfreuen sich bei der deutschen Kundschaft zunehmender Beliebtheit. Denn mit den Geräten kann man nicht nur telefonieren und SMS schreiben, sondern auch ins Internet gehen, navigieren, Musik abspielen, Games spielen, über einen NFC-Chip bezahlen und sogar arbeiten. Es gibt zwei Möglichkeiten, um an ein solches Gerät zu kommen: Das Smartphone ohne Vertrag oder eines mit Vertrag. Das übliche Vertriebsmodell von Smartphones sieht einen Vertrag vor, der den Kunden über meist zwei Jahre an den Anbieter und dessen Tarife bindet. Dabei sind monatliche Fixkosten zu zahlen. Über diese monatlichen Gebühren und die Kosten für Datenübertragung und Telefonieren finanziert der Anbieter das subventionierte Gerät. Ein Handyvertrag wird oftmals nur abgeschlossen, damit man das Smartphone möglichst günstig bekommt, oftmals schon für einen Euro als symbolischen Preis.

Ein Smartphone ohne Vertrag bietet diesen Vorteil des (vermeintlich) günstigen Erwerbs zwar nicht, doch bezahlt man in der Regel bei einem Prepaid-Anbieter sehr viel weniger Geld. Früher hatten bestimmte Kunden, die ein Smartphone ohne Vertrag erwarben und zu einem Prepaid-Anbieter gingen, noch Nachteile. Besonders diejenigen, die als Poweruser zu bezeichnen sind, d.h. Vieltelefonierer oder Vielsurfer. Doch heute bieten auch Prepaid-Mobilfunkunternehmen Flatrates für SMS, MMS, das Internetsurfen und Telefonieren an, sodass der maximale monatliche Betrag, den man für ein Smartphone ohne Vertrag auszugeben bereit ist, nicht überschritten werden muss.

Das Smartphone ohne Vertrag hat weiterhin den großen Vorteil, dass man jederzeit den Anbieter wechseln kann. Einen Prepaid-Vertrag nutzt man solange wie man will und kann ihn jederzeit wechseln. Dazu steckt man einfach die SIM-Karte vom neuen Anbieter in das Smartphone und kann sofort alle Dienste nutzen, sofern man ein Guthaben geladen hat. Das erhöht die persönliche Freiheit und hat den weiteren Vorteil, dass man das Smartphone besser wiederverkauft bekommt. Wenn ein Smartphone gebraucht gekauft wird, ist es in den meisten Fällen ein Smartphone ohne Vertrag, denn ein Vertrag wird nur ungern übernommen. Die Vorteile für ein Smartphone ohne Vertrag überwiegen also.