Smartphones haben den Telefonmarkt revolutioniert. In einer Zeit, in der es immer mehr darum gin, kleinere und leistungsfähigere Handys zu bauen, brauchte es erst einen amerikanischen Visionär wie Steve Jobs, der die Funktionalität von Mobiltelefonen revolutionierte, in dem er ihnen eine andere Form und ein volkommen neues Handling verpasste. Zugegeben, der Apple Gründer war nicht der erste, der sich mit dem Thema Multifunktionalität bei einem Smartphone auseinandergesetzt hat. Vor allem Entwickler bei Nokia hatten immer einen Sinn dafür, dass Handys mehr können sollten als Telefonieren und SMS verschicken. Trotzdem begann der Smartphone Boom erst mit der Markteinführung des Apple iPhones. Am 9. November 2007 war das der Fall, dass das iPhone in Deutschland eine bisher unbekannte Euphorie für die kleinen Alleskönner auslöste. In Schlangen warteten die Kunden vor den Apple Stores, um sich ihr Exemplar zu sichern.

Zu den wichtigen Unterscheidungsmerkmalen eines Smartphone gegenüber den klassichen Handys gehören folgende Eigenschaften: Ein Smartphone ist mit einem Leistungsfähigen Betriebssystem ausgestattet, verfügen häufig über ein GPS Modul, haben einen unterschiedlich großen internen und meist auch erweiterbaren Speicher, sind mit einer Kamera ausgestattet und verfügen über ein im Vergleich zu klassischen Handys größeres Display mit Touch Funktionalität.

Das wichtigste ist aber das umfangreiche Betriebssystem. Egal, ob von Apple, Nokia (Symbian) oder von Google (Android), es ermöglicht dem Anwender die Erweiterung der Funktionalität seines Telefones durch das Herunterladen und Installieren sogenannter Apps. Apps sind kleine Erweiterungen, die die Fähigkeiten des Smartphone (Kamera, GPS usw.) ausnutzen. Über Apps wird auf dem Smartphone die Navigation, das Finden von Nahe gelegenen Cafés, Märkten, Boutiquen und ähnlichem möglich. Genauso schnell wie die Apps installiert sind, lassen sie sich auch wieder von dem Smartphone entfernen. Viele der Apps sind absolut nützliche Helferlein im Alltag, manche dienen der Unterhaltung und manche dem reinen Zeitvertreib. Oftmals sind sie für wenig Geld in einem App Store zu erhalten.